Velmistři SF 2

Roku 1965 se organizace sdružující americké spisovatele science-fiction rozhodla, že bude každoročně odměňovat nejlepší díla SF udělením ceny, která dostala název Nebula: Nebyla to totiž ani broušená váza, ani stříbrný pohár či bronzová medaile, nýbrž veliká a poněkud těžká kostka z čirého nerozbitného skla, do něhož její tvůrce zalil barevné polodrahokamy takovým způsobem, že na pohled utvářejí spirální galaxii. Cena se zpočátku udělovala pouze ve čtyřech kategoriích - za nejlepší román, novelu, krátkou novelu a povídku - ale postupně se počet cen rozrůstal. Více než před čtvrt stoletím, roku 1973, pak Jerry Pournell, tehdejší prezident organizace, navrhl nové ocenění, jehož smyslem bylo vyzdvihnout laureátovo celoživotní dílo a jeho kvality, čili vyzdvihnout autory, jejichž tvorba pomáhala proklestit nové cesty a cestičky SF. Nová cena se podobala staré Nebule - byla ovšem ještě o trochu větší a těžší - a její nositel se směl pyšnit titulem Velmistr.

Podle dohodnutých pravidel může porota udělit velmistrovskou cenu pouze šestkrát za deset let, a jenom žijícímu autoru. Do roku 1999 ji tak obdrželo pouhopouhých patnáct spisovatelů - a pořadatel této knihy Frederik Pohl, sám jeden z nejúspěšnějších autorů SF v historii, přirozeně patří mezi ně. V pořadí už druhá kniha, kterou z velmistrovské tvorby sestavil přináší výběr povídek těch opravdu největších z největších: Frederik Pohl tentokrát přibližuje tvorbu Andre Norton, Arthura C. Clarka, Isaaca Asimova, Alfreda Bestera a Raye Bradburyho. Práci mu zčásti usnadňovalo to, že se mu v průběhu několika desítek let naskytla řada příležitostí, aby se seznámil se svými kolegy - někdy jako vydavatel, jindy v roli jakéhosi jejich literárního agenta či poradce, ale také jako spolupracovník a především dloholetý přítel řady z mnoha předních autorů SF.

Frederika Pohla přesto očekával obtížný výběr, protože velmistři americké SF psali nejen dobře, ale byli i velice plodní. Přesto se mu v této knize poštěstilo uvést povídky, které velice dobře dokumentují styl a umění jednotlivých autorů. Některé nutí člověka k zamyšlení, jiné mají autobiografický charakter a další čtenáře prostě přenesou do říše fantazie. Pořadatel s úspěchem zařadil do souboru jak nejlepší a nejuznávanější díla jednotlivých autorů, tak i některá nyní už opomíjená. K tvorbě každého autora připojuje stručný životopis a komentář, který ho čtenářů představuje.

Frederik Pohl doprovodil svůj výběr také stručnou informací o Asociaci amerických spisovatelů science-fiction a fantasy a o její činnosti. Navíc přidal několik zážitků, které se mu přihodily za dobu, kdy stál v jejím čele.

Můžeme směle říci, že science-fiction psalo mnoho dobrých spisovatelů, avšak na stranách této knihy se objevují díla jen těch nejlepších z nejlepších: Velmistrů SF.

Obsahuje povídky:

• Andre Norton - Past na myši
• Andre Norton - Dlakův hněv
• Andre Norton - Všechny kočky jsou šedé
• Andre Norton - Hadí zub
• Arthur C. Clarke - Záchranný oddíl
• Arthur C. Clarke - Tajemství
• Arthur C. Clarke - Usmíření
• Arthur C. Clarke - Hvězda
• Arthur C. Clarke - Setkání s medúzou
• Isaac Asimov - Poslední otázka
• Isaac Asimov - Takový krásný den
• Isaac Asimov - Stávkokaz
• Isaac Asimov - Marťanský styl
• Alfred Bester - Zmizení
• Alfred Bester - Příjemná teplota
• Alfred Bester - Komentář k "Příjemné teplotě"
• Alfred Bester - Čtyřhodinová fuga
• Alfred Bester - Rozhodnutí
• Ray Bradbury - Město
• Ray Bradbury - Výlet na milion let
• Ray Bradbury - Celé léto v jednom dni
• Ray Bradbury - Přijdou vlahé deště
• Ray Bradbury - Přemíra beznaděje